三太子是殷紂王時期陳塘關的總鎮李靖將軍的三子哪吒，哪吒的母親懷胎三年六個月後才生下他，出娘胎時是一團大肉球，父親李靖一驚剖開後，才發現躺在裡面的哪吒是個面貌清秀、白白胖胖的男嬰；出生三天後，來了一位太乙真人為他命名為哪吒，隨後哪吒即拜太乙真人為師，習得一身法術，神力高強。

　想不到哪吒越大越頑皮，最後竟殺了東海龍王的太子，還使用李靖的震天弓箭，射死骷髏山白骨石洞的石璣娘娘門人。前來尋仇的東海龍王和石磯娘娘找不到哪吒，於是直擒李靖夫婦。哪吒知道後，二話不說，削肉還母、剔骨還父，還報父母的養育之恩。

　　哪吒死後，太乙真人收取他的魂魄，以蓮花化身復活，賜給他紫焰蛇牙寶、風火輪、豹皮囊、紅錦緞綾、乾坤圈等寶物，命他下凡協助武王伐紂、助周滅商。玉皇大帝也因此賜他為中壇元帥，讓他享有騰雲駕霧、呼風喚雨的神力，以及統領五營神兵。

傳哪吒割肉還母、削骨還父，後來被其恩師以蓮花化身復活，終於修成正果，香港科幻小說家倪匡曾經這樣評價過哪吒：「常常羨慕哪吒三太子能夠削骨還父，割肉還母，了卻了血肉之軀，從此自由自在，再也不必受父母所生肉體的束縛。蓮花化身之後，便進入了生命的高級形態，以靈魂為主的生命形式，摒棄了百無一是的臭皮囊。」